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Brett Martin
【美国】远程办公平台Kumospace获得2100万美元的A轮融资，用虚拟办公室取代实体办公室
经过两年多的远程工作，许多员工对回到办公室没有兴趣--至少不是没有充分的理由。雇主们或多或少地作出了回应，特别是科技公司提供了慷慨的在家工作和混合工作选项。并非所有的企业都支持这种变化，但不可否认的是，这种大流行病改写了工作场所的规则。
然而，向大部分远程劳动力的转变并不是一蹴而就的。根据ActivTrak的数据，截至2020年5月，41%的组织没有专门的远程工作政策。而当这种转变发生时，他们并不总是优雅的。一项调查表明，近一半的员工（46%）认为远程工作，至少在早期阶段，会使他们更难与关键利益相关者保持专业关系。
Kumospace公司的联合创始人兼总裁布雷特-马丁（Brett Martin）认为，缓解过渡期的一个核心因素是工作场所的协作工具--特别是能培养 "虚拟办公室"感觉的视频聊天工具。当然，他是有偏见的--Kumospace公司销售的是视频聊天平台。但马丁说，事实证明：今天有成千上万的混合和远程团队使用Kumospace，有些人每天使用超过5小时。
这些指标当然赢得了投资者的青睐。Kumospace公司完成了一笔2100万美元的A轮融资，由Lightspeed领投，Boldstart Ventures和其他公司参投。这是在Kumospace在Boldstart领投的种子轮融资300万美元之后的一年，也是该平台从私募到公测的过渡时期。
有人可能会反驳说，事实上，在2020年4月就有群组视频聊天的 "好解决方案"，比如Zoom、Google Hangouts（现在的Google Meet）和Microsoft Teams。但马丁认为，随着疫情的发展，它们的局限性变得 "痛苦地明显"。例如，虽然像Zoom这样的平台在预定的电话会议中表现出色，但它们并不适合快速、临时性的检查，因为它们很麻烦，而且不直观。
马丁说："清晰和持续的沟通是运行任何公司的关键，无论公司是面对面的、混合的还是远程的。我们需要停止假装聊天表情符号等于企业文化和社区感。我们需要承认，每月一次的虚拟团队建设活动并不能替代与同事的日常非结构化互动。"
为此，Kumospace的设计是为了减少入职摩擦--如果用户选择，他们可以作为客人登录，而无需提供电子邮件。一旦他们选择了一个头像--他们的自拍--他们就会进入一个风格化的、类似视频游戏的模拟实体办公室，里面有椅子、咖啡桌、饮水机和会议室。空间音频给人以同事在耳边走来走去的错觉，而广播则允许上级领导向个别团队或整个员工发布消息。
Kumospace的用户可以在虚拟空间内移动，加入私人房间，并具有状态信息和同步屏幕共享等功能。他们的化身的位置--例如在一个会议室--是为了表明他们是否不舒服，是否可以进行聊天等等。
马丁说："办公室的物理结构和人类的生理需要在那些不在一起工作的人之间建立了关系。在远程环境中，每个人都在孤军奋战，因此沟通会丢失，管理人员很快就会成为瓶颈......Kumospace的虚拟办公室帮助远程和混合团队建立'密集'的社交网络，以改善整个公司的沟通和联系。"
该平台甚至为团队建设活动提供类似物，如游戏、音乐和饮料（在虚拟酒吧），尽管马丁强调Kumospace专注于 "专业 "用例。
老派的管理层对一个具有低保真图形和游戏式机制的工作场所平台肯定会持怀疑态度。在接受《纽约时报》采访时，Mou本人说，他在创建Kumospace时特别受到《魔兽世界》等大型多人在线角色扮演游戏的影响。撇开美学不谈，Kumospace和它的竞争对手--Gather、Pluto、Hopin、Preciate Social、Teamflow、Branch和Run the World--都引起了严重的隐私问题。有了环境的、"永远在线 "的协作软件，理论上更容易跟踪员工的活动。
针对第二点，马丁指出，员工可以删除他们选择与Kumospace共享的任何数据。对于第一点，他说他相信 "虚拟办公室 "相对于普通视频会议的优势--更频繁的即兴对话、更自由的思想交流等--将随着时间的推移而变得清晰。他声称，Kumospace公司已经吸引了谷歌、美国国家航空航天局、布朗大学、德勤、维基百科和一些未命名的政府机构等大牌客户。
马丁还认为，更广泛的经济放缓将有利于远程工作，进而有利于Kumospace这样的低成本解决方案。相对于虚拟现实中笨重而昂贵的远程设置--尽管公平地说，目前对这些设置的需求并不强烈--Kumospace是即插即用的，对于同时有30名以上参与者的公司来说，价格为每月150美元。
马丁说："大流行带来了Kumospace，并加速了远程工作模式的转变......花费数百万美元租用一堆你的员工不想去的砖头是对资金的糟糕使用。下一件大事开始时往往看起来像一个玩具，但随着时间的推移，它改变了竞争的参数。我们相信这就是虚拟办公室将发挥的作用。起初，人们可能会认为它们很傻，但随着早期采用者展示了成本节约、生态效益和灵活性，对员工的生活和雇主的招聘，虚拟的诱惑力将变得不可否认。"
A轮融资使拥有20名员工的Kumospace公司的总融资额达到2400万美元。马丁说，这些资金将主要用于移动和桌面方面的产品开发，以及扩大Kumospace的合作伙伴和客户群。
马丁说："我们的A轮融资使Kumospace公司能够抵御未来的任何经济不确定性。我们很高兴能在其他人都在撤退的时候发起进攻；我们看到了利用人力资本分析帮助远程团队保持联系的巨大机会。我们每天都在增加与其他远程工作工具的新集成，这样团队就可以完成他们需要的一切--无需离开Kumospace。你可以说，我们正在建立一个企业对企业的元空间。"
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